口輪筋を鍛えて、たるみにさよなら？！ 口元から若さを取り戻そう

授乳時の赤ちゃんは母乳をただ吸っているのでなく、唇と舌を使って飲んでいます。それによって口輪筋が発達します。一方、哺乳瓶での授乳は、逆さにして少しずつミルクが出てしまうので、あまり口輪筋を鍛えられません。

乳幼児期の口輪筋は楽しく鍛えてあげたいもの。「吹き戻し」というおもちゃや、風船など、力強く息を吹くことで楽しめるおもちゃで鍛えてあげましょう。

乳幼児期に口輪筋を鍛えないと、口を開けて寝る習慣がついてしまったり、不正咬合や悪い歯並びにつながることもあるようです。

口輪筋からは、たくさんの表情筋が放射線状に伸びています。
そのため、口輪筋が弱くなると表情筋の動きにも影響が。

加齢とともに口角が下がってきたり、笑顔や驚いた顔など表情が乏しくなってくるのは口輪筋が弱くなってくるから。意識して動かすようにしておきたいですね。

口輪筋が弱くなると唇を閉じる力が弱くなり、気管に食べ物が入るなど誤飲につながることも。また、口呼吸をすることにもつながり、ウィルスや細菌が直接のどへと入りやすくなってしまいます。

表情を作っているのは、顔に分布する表情筋です。この筋肉が衰えると皮膚を支える力も弱くなり、たるみやしわの原因になります。

表情筋は口輪筋から放射線状に伸び、頬や目のまわりや口元の筋肉を活発に動かしています。つまり、口輪筋を鍛えることは、頬のたるみやほうれい線対策、目元やあごのゆるみ対策にも効果が期待できるのです。

いびきは、睡眠中に口が開いてしまい、舌根が気道をふさいでいることで起こります。口輪筋を鍛えることで唇の閉じる力を強くすることは、いきび防止にもつながります。

口輪筋から伸びる筋肉には、舌や口腔底を持ちあげる顎舌骨筋（がくぜっこつきん）などもあり、いびきや滑舌の悪さが筋力低下によるものの場合は、口輪筋を鍛えることで改善が期待できます。

まずは、ペットボトルを使った口輪筋の鍛え方です。空っぽの柔らかめのペットボトルを用意しましょう。

1. 足を肩幅に開いて立ちます。（ペットボトルは手に持つかすぐ手の届くところへ）
2. 「ほーっ」と声を出しながら、息をすべて吐き出しましょう。
3. そのままペットボトルを唇だけでくわえ、息を吸い込みます。（ペットボトルがへこむ状態に）
そのとき、お尻をしめて頬に負荷がかかるのを意識しましょう。
4. 吸い込んだらお尻を緩めて、ゆっくり息を吐きだします、（ペットボトルが元の状態になるよう）
この動作を3セット行います。

割り箸だって立派なトレーニンググッズに変身します。

1. 口に割り箸をくわえます。
2. 鏡を見ながら、割り箸よりも高くなるように口角を引き上げます。
3. 口元の筋肉を意識しながら口を少し動かして、ゆっくり元に戻しましょう。

風船は遊ぶもの…、いえいえ立派な口輪筋トレーニングのグッズです。

1. 唇と頬の筋肉を意識して風船を膨らませます。
その際、手は風船を支えるだけに。風船の口を押えないようにしましょう。
2. 息を吸い込むときは、鼻から吸います。風船から空気が漏れないように、指ではなく唇でしっかり保持することがポイントです。

もちろん口輪筋のトレーニング専用のグッズもあります。口の回りの筋肉、さらには表情筋までをしっかり鍛えたい人は要チェックです。

フェイシャルリフトアトワンスαは、ユニークな形をした表情筋のトレーニンググッズ。
1日1分、唇にくわえるだけ。本体が振動して振り回すような遠心力により、口周りに負荷がかかり、口元から効率的に顔全体の表情筋にアプローチ。テレビを見ながら、お風呂に入りながら、いつでも気軽にエクササイズできます。

口輪筋体操・口輪筋エクササイズは、特に専用グッズを使う場合は、取扱説明書を確認して正しく使うようにしましょう。

やりすぎてゴリラ顔に…なんてことはさすがにないでしょうが、専用グッズは口輪筋や表情筋へ効くように作られています。鍛え過ぎは、筋肉が硬くなり口まわりがもりあがってくるかもしれません…。
毎日の口輪筋体操・エクササイズは、適度に楽しく行えるといいですね！

現代の生活では、スマホやデスクワークなどで顔がついつい下向きに。
猫背になってうつむき加減になっていませんか？

ずっと下を向いていると、顔の筋肉が重力に引っ張られ、顔のたるみや首のシワの原因になります。

まずは日々の姿勢を正しましょう。猫背になってしまっているなら、姿勢矯正アイテムを活用するのも効果的です。

また、顔の筋肉は、頭や首の筋肉とつながっています。時折り上を向いて首の前部分を伸ばしたり、頭皮マッサージしたり、血流を良くしてあげることは、口輪筋を鍛えるのと同じくらい大切です。